Si la majorité des vaches laitières en France ont accès au pâturage, le logement en stabulation est nécessaire pour les protéger des conditions climatiques défavorables et protéger les sols en l’absence de pousse de l’herbe ou de portance suffisante. Les bâtiments doivent donc être aménagés pour offrir du confort aux vaches comme aux hommes qui y travaillent. L’aire d’exercice permet aux vaches de se rendre dans les zones d’alimentation, d’abreuvement, de traite, de couchage en toute liberté, sans contrainte et sans risque. Elle doit être suffisamment grande pour permettre également aux vaches de s’adonner à des activités telles que l’expression des comportements naturels. Des recommandations permettent d’atteindre ces objectifs tout en prenant en compte différents enjeux comme le travail de l’éleveur l’hygiène du logement, l’environnement avec une réflexion économique inévitable.